Un champion d'échecs russe participe à un tournoi

qualificatif pour le titre mondial. Au fur et à mesure des

parties, comme monte progressivement un suspense

intense, l'homme vieillissant se remémore les étapes

importantes de sa vie : ses succès de jeunesse, sa

découverte du haut niveau, ses années de labeur

auprès de Karpov, puis son exil en France, loin de

cette URSS qui a façonné son destin. Au-delà des

peines et des désillusions, au-delà de la solitude,

la passion perdure, à fleur de peau. Alors que les

rondes se succèdent et que nous partageons ses

émotions les plus intimes, son ambition intacte nous

porte à espérer : cette dernière ronde le mènera-t-elle

enfin à la consécration ?

Un premier roman rare, à la construction haletante,

véritable plongée dans l'univers des échecs. Surtout, la

radiographie d'un champion qui oscille en permanence

entre la nécessité d'accepter ses limites et la poursuite

inlassable de son rêve.