Comme ses prédécesseurs, Jacques Chirac a connu, à

l'Élysée, l'ivresse de la puissance et l'amertume de

l'échec ; autant qu'eux, il s'est saisi des instruments de

la domination qu'offre - avec une ampleur inégalée -

le système français ; dans leur sillage, il a conduit à son

tour l'exercice présidentiel jusqu'aux limites de l'autocratie.

L'exception chiraquienne est donc ailleurs : plus qu'aucun

de ses devanciers, l'héritier proclamé du gaullisme a

usé des moyens de la présidence pour préserver sa personne

et son pouvoir, pour s'épargner le prix de ses

fautes. Il a orchestré son irresponsabilité - pénale et

politique - comme un débiteur sans scrupule organise

son insolvabilité. Deux fois désavoué par le suffrage

universel (la dissolution de 1997 et le référendum de

2005), trois fois talonné par les juges, il s'est maintenu

sans sourciller, mais la fonction, elle, s'est affaissée

sous les coups. Aussi ses douze années de pouvoir ressemblent-elles

à une longue fin de règne.

Nourri de confidences et d'informations inédites, ce

livre en raconte les secrets.