La langue de bois est aujourd'hui omniprésente : dans le

discours des hommes politiques ou des diplomates, mais aussi au

sein des médias, dans le marketing, la publicité, les sciences ou

les stratégies de communication des entreprises. Un tel succès

mérite qu'on l'analyse en profondeur et sous toutes ses facettes.

En effet, il n'y a pas une langue de bois, mais plusieurs : y compris

la dernière en date, qui se pare des atours du «parler vrai».

Ce volume d' Hermès lui est entièrement consacré, dans

toute la diversité et la complexité de ses manifestations et de ses

enjeux. Le mot est devenu polysémique en français. Mais, à force

d'appeler tout langage convenu «langue de bois», on ne peut plus

faire la différence entre stéréotype, langue formelle, conformisme,

politiquement correct, idéologie...

Les auteurs s'efforcent de montrer les nuances à introduire

entre les différentes acceptions de l'expression «langue de

bois», depuis l'origine de cette métaphore jusqu'à l'usage actuel.

Différents praticiens - journaliste, éditeur, enseignant, spécialiste

de communication... - expliquent comment ils décryptent ou

même utilisent la langue de bois dans leurs propres milieux

professionnels.

La langue de bois n'est pas propre au système totalitaire.

Elle existe bel et bien en démocratie et occupe de plus en

plus l'espace public. Tout le monde s'en indigne, mais elle est

constamment pratiquée, notamment par ceux qui sont en position

de pouvoir. C'est bien son paradoxe. Sa spécificité, au-delà de

sa fonction de «communication», est in fine de figer l'imagination

et de rendre illusoire la liberté d'expression individuelle. C'est

pourquoi une démarche critique s'impose à son égard. Ce numéro

d' Hermès souhaite ainsi fournir des moyens pour essayer de

comprendre ce que les mots veulent cacher.