Cruauté, folie, douleur et vengeance alternent dans le récit très détaché du vieux gaucho, qui à travers une série d'anecdotes sombres évoque le passé violent et les événements dramatiques qui ont marqué le domaine maintenant ruiné et dont il ne reste que l'imposant Ombu (arbre au bois spongieux) qui lui avait donné son nom.