Guyenot de Châteaubourg (1745-1824), tour à tour agent pour le compte

de plusieurs aristocrates, commis de la monarchie, maître de forges et

concessionnaire de canal sut cumuler des fonctions diverses et jongler avec

les affaires tout en traversant différents régimes. L'originalité du personnage

réside dans son ascension sociale exemplaire, de l'Ancien Régime à

la Restauration, et dans sa capacité à s'investir dans des entreprises innovantes,

même si ses choix spéculatifs se soldèrent pour la plupart par des

échecs. À l'échelle d'un itinéraire singulier et atypique, l'objectif de cette

étude est de saisir la façon dont se cristallisent les stratégies d'un individu et

les ressources tirées de ses relations sociales, et de lui restituer ainsi un rôle

actif dans la construction de son capital relationnel - des liens de parenté,

d'amitié, de voisinage, de clientèle ou de travail mais aussi l'appartenance à

la franc-maçonnerie. Une lecture attentive de la correspondance permet de

reconstruire ses réseaux dans la durée et de démontrer que l'économie est

au coeur de leur fonctionnement.

Fort de la densité de ses relations et de ses positions au sein de l'appareil

d'État, Guyenot a réussi à actualiser les modèles économiques de la société

de son temps : la distinction du rentier du sol, la respectabilité du maître de

forges et le prestige du concessionnaire de canal.