C'est à la matière même de la narration - littéraire comme historique - que sont consacrées les dix études rassemblées dans cet ouvrage : à l'Événement, aux événements. Qu'est-ce qu'un événement ? Comment une pluralité de faits, de coïncidences, de paramètres se mue-t-elle - et pour qui ? - en un événement ? Les mêmes choses ne font pas « événement » pour tous, n'ayant pas été « vues » comme tel.

Riche de paradoxes et d'ambiguïtés, la notion de l'événement se prête à des interprétations dont le foisonnement même est susceptible d'en occulter l'essence. Cet ouvrage vise à cerner ce terme complexe. Sont ainsi abordés des domaines aussi divers que la psychologie cognitive, la fiction littéraire, la poésie, la philosophie du langage, mais aussi et surtout l'histoire.

C'est dans ce dernier domaine en effet que l'événement joue un rôle moteur et catalyseur. Quelles sont les structures que l'événement fournit à l'histoire ? Quelles marques inscrit-il, quelles ruptures dans le temps de l'histoire, de l'individu, de la mémoire individuelle ou nationale ? Quels sont les événements qui, oubliés par les hommes, doivent être - aux yeux des femmes - retrouvés pour qu'ils figurent dans l'histoire ?

Les contributions éclairent l'événement de l'intérieur comme de l'extérieur, ainsi que le veut la distinction ancienne de la forme et de la figure