Donnant la parole à des ex-détenus et à leur compagnes ainsi qu'à des gardiens et divers intervenants, les auteurs montrent le cortège de souffrances et d'humiliations qu'entraîne cette dépossession de soi pour les détenus et les leurs et analysent les mécanismes d'identité et de pouvoir qui se jouent autour du sexe.