Géant de la sainteté, inventeur des formes modernes de la bienfaisance, ami des rois comme des gueux, saint Vincent de Paul demeure dans la mémoire populaire comme le «Père des pauvres». Mais quel était le fond de son âme, le secret de ses réussites? A travers ses lettres et ses entretiens, émerge cette charité envers Dieu et envers le prochain qui brûla son âme, charité simple, concrète, charité qu'il s'agit de mettre en oeuvre «à la sueur de nos visages», charité qui l'a poussé à «se donner à Dieu toute sa vie pour honorer et servir nos seigneurs les pauvres», charité dont il nous offre l'exemple pour que nous la mettions en pratique.