Alors que la Seconde République vient d'être proclamée, un matin, une très jeune femme vient déposer deux nourrissons devant l'" Orphelinat des Lilas ". Tandis que l'une des petites filles est mourante, l'autre grandit au sein de cet établissement jusqu'à l'âge de onze ans où elle sera adoptée par une famille de couturiers...