La concupiscence, le mensonge, l'ambition, la trahison, et parfois le crime sont les piliers sur lesquels s'appuie le monde des personnages de Simon Raven. L'existence d'une lettre compromettante contenant les détails d'un scandale sexuel qui a influencé l'affaire de Suez et compromis les grandes puissances va lancer tous les personnages du roman dans une course pour retrouver ce document.