Un manuscrit du XV^e siècle, provenant de l'abbaye de

Clairvaux, renferme de longs extraits de lettres et de

poèmes échangés par deux amants anonymes. Exceptionnelle

par son ampleur et sa richesse, cette correspondance

privée médiévale est presque unique en son

genre. Les silhouettes des deux amants qui s'écrivent

ainsi la rendent plus captivante encore.

L'homme est un maître célèbre, soucieux de sa réputation,

la femme est son élève qui cherche à mener avec

lui un dialogue philosophique et littéraire. Tous deux

habitent une ville de France, au début du XII^e siècle. Au

fil de leurs messages, on voit se nouer une liaison qui

traverse plusieurs brouilles et réconciliations et s'achève

dans le malentendu et la séparation.

Faut-il identifier ces personnages à Héloïse et

Abélard ? Peut-on éviter de le faire ? Historiens et philologues

sont divisés sur la question. Aux yeux de Sylvain

Piron, dans une étude qui reprend l'ensemble des données

disponibles, cette attribution offre la meilleure

solution au mystère des deux amants. L'histoire du

couple le plus célèbre du Moyen Âge n'était connue que

par des lettres échangées par Abélard et Héloïse quinze

ans après leur séparation. Les Lettres des deux amants ,

au terme de la démonstration, permettent de saisir sur

le vif les débuts d'un amour devenu légendaire.

Présentées, traduites en français et suivies du texte

latin établi par Ewald Könsgen, ces lettres apportent

une contribution aussi bouleversante qu'inattendue au

patrimoine mondial de la littérature amoureuse.