«L'art du passé est une grande absurdité qui repose sur des principes moraux, religieux et politiques, ce n'est qu'avec l'art futuriste que l'art naît réellement.»

Carlo Carrà

Première contribution de l'Italie à l'art moderne européen, le futurisme est en même temps l'un des moteurs les plus puissants de celui-ci. Se développant en réaction aux courants naturalistes et académiques du 19^e siècle, il leur oppose une vision du monde radicale, dynamique et résolument tournée vers l'avenir. En février 1909, Filippo Tommaso Marinetti publie dans «Le Figaro» le premier Manifeste du Futurisme. Il y chante la beauté du mouvement et de la vitesse, mythifie la vie urbaine et les moyens de transport rapides, les jugeant, de manière péremptoire, bien supérieurs aux idéaux artistiques du passé. Autour de Marinetti se regroupent quelques artistes combatifs tels Giacomo Balla, Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Luigi Russolo, Gino Severini, entre autres. Leurs actions, leurs manifestes et leurs proclamations («Il faut brûler le Louvre!»), visent consciemment à ébranler l'idéologie bourgeoise.

«Les artistes au pouvoir! Le grand prolétariat de génie gouvernera!»

F. T. Marinetti