Au lendemain de l'expulsion des juifs

d'Espagne, ceux-ci sont condamnés à

la conversion forcée. Mais beaucoup

d'entre eux restent secrètement fidèles

au judaïsme : ce sont les marranes.

Daniel Lindenberg montre dans cet essai, initialement

paru sous le titre Figures d'Israël , que le marranisme a

fourni la matrice des principales figures de l'émancipation

juive, mais aussi européenne : l'universalisme,

le messianisme et le rationalisme. Trois voies mises

en place dans la seconde moitié du XVII^e siècle par trois

hommes issus du milieu marrane. Menassé Ben Israël

pense l'émancipation au sein des nations ; Sabbataï

Tsvi inaugure en 1648 le grand mouvement de sécularisation

du messianisme, qui va conduire au sionisme

politique et à la création, en 1897, du mouvement

ouvrier de langue yiddish, le Bund ; Baruch Spinoza,

enfin, invente la figure de l'intellectuel juif sans attaches

et héros de la Raison.

L'auteur réfléchit sur les principes et les enjeux de ces

voies d'émancipation, indispensables à l'intelligence

de la question juive, comme à celle du statut de l'État

d'Israël. Dans une postface inédite, il fait le point sur la

nécessité de retrouver dans le marranisme une des

sources de l'histoire européenne.