Alexandra David-Neel a rendu célèbre le nom de son mari  : Philippe Neel. Cet ouvrage explore les destinées de la famille Neel aux XIX et début du XX^e, une famille représentative de l'intégration des protestants dans la société bourgeoise d'une époque en pleine mutation.

Des aïeux pasteurs à Jersey, des enfants intellectuels, les uns séduits par les nouveaux métiers de l'industrie, les autres poursuivant la voie pastorale. Des alliances dans la bourgeoisie parisienne, des petits-enfants poètes, médecin, professeurs ou baroudeurs, un cycle classique d'intégration et d'évolution.