Biographie de Louis XVI, dernier monarque de l'Ancien Régime. L'historienne interroge son rôle dans les bouleversements politiques vécus par la France au cours du dernier quart du XVIIIe siècle. Elle montre qu'il partageait la vision des patriotes américains et qu'il avait adopté certaines idées républicaines et tenté de combattre l'aristocratie ainsi que l'influence de la cour.