Aux alentours de 1765, un prince italien, joueur et libertin, conclut un pacte diabolique avec un peintre pour que celui-ci couche sur la toile, outre son portrait, les propriétés de son âme. Emporté et ballotté en Pologne, son portrait se transforme en observateur et témoin de l'histoire de ce pays, depuis l'époque nobiliaire des partages jusqu'aux évènements de mars 1968.