Les fouilles archéologiques conduites dans le centre de Marseille depuis quelques décennies ont transformé

notre connaissance de la ville. Longtemps focalisée sur la période grecque, première ville de France oblige,

l'attention des archéologues s'est portée également sur des vestiges plus récents à partir du début des années

1990, alors que se multipliaient les opérations d'aménagement soit en limite de la ville antique et médiévale,

soit au coeur même de celle-ci. Ainsi, de la place Villeneuve-Bargemon à la bibliothèque de l'Alcazar ou

au tunnel de la Major, ce sont autant de lieux de découvertes qui retracent l'histoire de Marseille depuis le

début du Moyen Age jusqu'à la Révolution française.

Après dix ans de réflexion, alimentée par de nombreux articles, une exposition et des échanges croisés sur

Marseille médiévale et moderne, les auteurs de ce volume ont souhaité restituer l'histoire de ce port majeur de

la Méditerranée qu'est Marseille à un public aussi bien spécialisé que simplement désireux de mieux connaître

cette ville. Le lecteur pourra ainsi comprendre comment des vestiges archéologiques, soigneusement sortis de

leur gangue de terre par des archéologues professionnels, attestent des heurs et malheurs d'une cité qui croît

au rythme du développement de l'activité portuaire.

A côté des archéologues, la contribution des historiens et des archivistes à cette redécouverte de Marseille

est importante. Elle témoigne de la nécessité de multiplier les regards sur des périodes que l'on croit connaître

parce que plus proches de nous. L'ancrage que donne la matérialité des vestiges permet de mieux comprendre

les références topographiques des textes d'archives écrits à une époque où l'évidence des lieux pour leurs

contemporains fait ressortir notre propre ignorance.

Abondamment illustré, ce volume met en

valeur également le développement d'une

archéologie des Temps modernes à côté de

celle, déjà acceptée, du Moyen Age. C'est le

développement de l'archéologie dite "de sauvetage"

puis "préventive" qui a incité à traiter

de façon égale tous les vestiges, quelle que

soit leur période. Et là encore la confrontation

avec les textes, en particulier dans le

domaine de la construction, montre tout

l'intérêt de cette approche pour la connaissance

de nos racines.