Pris dans le tourbillon de l'Histoire, les artistes italiens

de la première moitié du XX^e siècle sont entrés dans

la modernité en aventuriers de l'avenir, emplis d'une

immense ambition pour l'art, pénétrés de son importance

vitale au sein de ce monde naissant.

Dans la jeune Italie, qui émergeait alors à peine,

politiquement et historiquement, ils se sont trouvés

confrontés aux bouleversements sociaux, à l'accélération

du progrès technique, à la nouveauté saisissante des paysages

urbains qui surgissaient autour d'eux et aux puissants

courants qui traversaient le début du siècle dans tous les

domaines de la vie intellectuelle et artistique.

Chacun à sa manière, ils se sont impliqués dans ces

controverses, ils ont pris parti, en se faisant les chantres du

progrès comme les futuristes Balla, Boccioni, ou encore

Carrà, qui finalement prôna un retour à l'art classique pour

conjurer l'anxiété qui accompagnait ces mutations. Ils ont

mis à l'épreuve les nouvelles formes artistiques qu'on voyait

éclore en France et dans toute l'Europe. Ils se sont interrogés

sans fin sur l'énigme du monde comme Chirico, ou bien

encore se sont retirés dans une austère solitude spirituelle

comme Morandi. Les recherches des plus jeunes d'entre

eux, comme Fontana ou Burri, nous ont accompagnés

jusqu'à nos jours, et ont ouvert les portes aux courants

contemporains.

À la suite de l'introduction générale de Gabriella Belli,

qui offre un panorama de ces mouvements si variés et si

véhéments, le catalogue présente les reproductions et les

commentaires de presque cent vingt oeuvres, souvent encore

très mal connues en France, et l'ouvrage s'achève sur les

biographies détaillées et illustrées de ces personnalités

artistiques d'envergure universelle.