Athanasius Kircher (1601/2-1680) fut l'un des derniers polygraphes du

monde occidental.

En dépit des avancements des dernières décennies, les études sur ce savant

souffrent encore d'un retard accumulé il y a plus qu'un siècle ; une lacune

majeure concerne son autobiographie ( Vita , Augsbourg 1684). Ce travail se

propose d'étudier cet ouvrage en adoptant une approche philologique, afin

de parvenir à une analyse contextualisée de ses contenus.

Pour la première fois, le texte original latin de la Vita est intégralement

publié, amendé et traduit en français et en italien. Une confrontation

directe est instituée entre les éléments essentiels de la biographie historique

de Kircher (préalablement reconstruits grâce aux sources manuscrites et à

la littérature secondaire) et le récit autobiographique. Les données tirées de

l'exégèse du texte sont ensuite employées pour aborder d'un nouveau point

de vue certains lieux de la biographie de Kircher qui ont toujours fait l'objet

de descriptions divergentes de la part des critiques. De même, les décalages

entre le texte de la Vita et les faits historiques avérés sont employés comme

point de départ pour un questionnement des matériels qui permet de mettre

en évidence un remaniement volontaire et conscient des données de la part

de Kircher.