Qu'entend-on par journal personnel en ce début de XXI^e siècle, à un moment où le genre

connaît un développement sans précédent ? Quels sont, du Journal de Stendhal au

Mausolée des amants d'Hervé Guibert, les caractères de ces textes, qu'on les appelle

journaux intimes, journaux littéraires, journaux de voyage, journaux de guerre... ?

Tenter de répondre à cette question, c'est d'abord rencontrer la figure du diariste, source et

objet du discours personnel, en retrait du monde et penché sur ses propres profondeurs,

développant le discours qu'il ne tient pas devant autrui. C'est ensuite lire les notes

quotidiennes comme autant de saisies de l'instant et de jalons du passage du temps, qui

font du journal une «espèce d'histoire», un récit apparemment sans structure, disparate et

bigarré. C'est encore poser la question de la destination, ou plus précisément de la figure

de lecteur que le texte pose ou présuppose : comment le diariste, qui affirme souvent

n'écrire que pour lui-même, prévoit-il, voire met-il en place une lecture extérieure ? C'est

enfin s'interroger sur le statut du genre : quelle littérarité le journal peut-il se voir reconnaître,

par renversement des valeurs littéraires ?

Car, finalement, décrire le journal, c'est se demander ce que peut être une littérature intime.

Et c'est se demander ce qu'est la littérature.