«Il réfléchit une seconde.

- Il n'y a pas de règle, dit-il. Sauf peut-être une seule : qu'il

ne faut pas trop travailler. Cesse de croire que la paresse est

un défaut ; elle est, au contraire, la mère de toutes les vertus et

non pas, comme on le prétend, de tous les vices. Parce qu'elle

ne nous impose aucune contrainte, elle permet à nos vertus

naturelles d'éclore et de croître dans une divine liberté. C'est

par elle, et par elle seulement que nous réalisons de grandes

choses : "Tout ce qui est divin est sans effort", affirmait déjà

Eschyle. Oui, la paresse est divine en son essence.»

Ce premier roman d'André Coûteaux met en scène

Antoine, qui très tôt se rend compte que la fainéantise est sa

seule compétence. De là il déploiera des ressorts d'ingéniosité

pour s'épargner le devoir de gagner sa vie en travaillant.

Pour Antoine, la paresse est «encore la seule aventure que

nous puissions vivre en ces temps contrôlés». Un monsieur

de compagnie fut adapté au cinéma en 1964 par Philippe de

Broca dans une version aujourd'hui redécouverte.