Alfred Sohn-Rethel (1899-1990), sociologue et économiste allemand, a participé à l'élaboration de la "théorie critique" d'Adorno, Benjamin et Horkheimer dans les années 1930. Pour ce penseur, ce ne sont pas seulement les contenus de la pensée, mais ses formes mêmes qui trouvent leur origine dans l'organisation sociale de la production matérielle.