Nicole Cartier, docteur en histoire et civilisations, spécialiste de l'histoire de l'orfèvrerie, nous livre, à l'issue d'une véritable enquête, une étude passionnante de deux inventaires des XV^e et XIV^e siècles, magnifiquement illustrés, seuls témoins complets du trésor du chapitre de Sainte-Aldegonde de Maubeuge.

L'origine de ce chapitre remonte au VII^e siècle lorsque Aldegonde fonda un monastère, au bord de la Sambre, qui donna naissance à la ville de Maubeuge. Au XIII^e siècle, l'archevêque de Cologne le transforma en un chapitre noble et séculier. Pendant près de huit siècles, cette communauté accueillit des chanoinesses issues des plus nobles familles européennes qui y recevaient une éducation complète.

Nicole Cartier nous fait prendre la mesure de l'importance du chapitre de Sainte-Aldegonde en décrivant son exceptionnel trésor pièce à pièce, trésor dispersé dont les seuls vestiges conservés à Maubeuge sont une crosse, un reliquaire et une chasuble en drap d'or.