Matière et mémoire

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« Ce livre affirme la réalité de l'esprit, la réalité de la matière et essaie de déterminer le rapport de l'un à l'autre sur un exemple précis, celui de la mémoire. » Dès la première phrase de l'avant-propos, H. Bergson précise le sujet de cet essai : analyser cette relation qui « quoiqu'il soit constamment question d'elle à travers l'histoire de la philosophie, a été en réalité for peu étudiée. »

- Deux principes ont servi de fil conducteur à Henri Bergson dans son travail : d'une par « l'analyse psychologique doit se repérer sans cesse sur le caractère utilitaire de nos fonctions mentales », d'autre part « les habitudes contractées dans l'action, remontant dans la sphère de la spéculation, y créent des problèmes factices et la métaphysique doit commencer par dissiper ces obscurités artificielles. » La philosophie de Bergson est une philosophie concrète attentive à l'expérience immédiate.