Dans une maison en rénovation, un plombier découvre dans la cave les restes de ce qui ressemble à un rite, avec, au centre, le crâne d'une adolescente. Au bord du lac, un passant découvre le corps décapité d'un jeune homme. Un ancien pasteur devenu politicien s'empare de l'affaire et commence une chasse aux sorcières. Temperance Brennan mène l'enquête.