Près de Rimouski existe un petit village méconnu : Roches-Noires. C'est là que Rose-Délima, née à l'Isle-aux-Brumes en plein milieu du fleuve, passera sa vie après son mariage avec Pierre-Paul. Mais à Roches-Noires, se côtoient deux clans : « ceux du fleuve », les pêcheurs et les navigateurs, qui entendent la musique de la mer et qui vivent de l'air salin, et « ceux de la terre », les autres, des gens de qualité inférieure, des traitres qui ont renié leur héritage, qui exploitent le sol et avec qui on condescend à traiter quand on ne peut pas faire autrement.