La plupart des pays européens ont réagi aux menaces suscitées par l'épidémie de sida et par la dégradation de la situation sociale de beaucoup de toxicomanes ; la France, elle, a longtemps refusé de mettre en place une politique publique palliative de soins aux usagers de drogues, s'appuyant entre autre, sur des produits de substitution comme la méthadone. Une analyse de ce parti pris politique.