Dans ce récit mêlant plaisirs et destinées tragiques, François Buot

bouscule l'idée d'un «gay Paris» dominé de 1900 à 1940 par une

communauté discrète, repliée sur elle-même - hormis quelques

vedettes sur le devant de la scène.

Pendant quarante ans, profitant d'une législation particulièrement

tolérante, le «gay Paris» s'affiche jour et nuit. Invertis, lesbiennes

ou travestis investissent les music-halls et les dancings, racolent

dans les jardins publics, animent de nombreux bals de quartier et

se retrouvent dans les promenoirs de théâtres, les bains publics ou

les maisons closes...

Ils inventent un mode de vie, une nouvelle culture, tout en restant

vigilants face à l'homophobie toujours vivace. Ce monde interlope

n'a pas de réflexe «communautariste», mais paraît au contraire

bien intégré dans le Paris populaire et festif. Les écrivains de

Carco à Genet s'en inspirent pour leurs romans et les intellectuels

d'avant-garde s'affrontent sur l'homosexualité.

Exploitant de nombreux documents souvent inédits comme les

rapports de la brigade mondaine, les lettres anonymes, la presse

à sensation et la littérature populaire, François Buot retrace avec

talent l'histoire du Paris interlope avec ses lieux et ses codes, à

une époque qui contraste singulièrement avec la répression des

décennies suivantes.