Un panorama de la France des intellectuels avant, pendant et après la défaite de Sedan : Flaubert, About, Gasparin, Gobineau, Michelet, Prévost-Paradol, Sarcey, Taine, Renan, Veuillot, Saint-Victor. Ecrit en 1941, ce livre relève des similitudes dans le comportement des intellectuels en 1940 et donne une vision lucide de la troisième République et des années de guerre.