L'ère sanglante des guerres de religion touchait à sa

fin : bientôt allait retentir son glas funèbre. Pour nettoyer

les écuries d'Augias, il ne manquait plus qu'un coup de

balai.

Le duc de Joyeuse allait en recevoir la mission et prendre

en main la massue d'Hercule. Depuis le fameux passage

de Théodore de Bèze dans ses murs, la ville de Marvejols

était devenue boulevard du protestantisme dans le Haut

Gévaudan. C'était là, dans son enceinte, qu'on tramait les

noirs complots, qu'on dressait les plans de campagne,

qu'on emmagasinait provisions et engins de guerre, et

enfin qu'affluaient du Nord et du Midi tous les ignobles

forbans de la Réforme.

On pouvait dire de celle-ci avec raison :

"C'est là qu'elle a vécu, grandi, planté sa tente

"Et cultivé son champ, allumé son foyer

"Là, elle dort en paix ses nuits, l'âme contente

"Dans ce coin qu'elle adore et... infecte en entier."

Aussi les Mendois et les catholiques de notre pays

avaient juré à Marvejols une haine mortelle et ils lui faisaient

une guerre sans trêve ni merci.

L'hydre aux cent têtes toujours renaissantes, il fallait la

suivre dans son antre, l'attaquer dans son repaire, la chasser

honteusement ou l'exterminer sans pitié.