Et si la croissance, tant espérée par tous ceux qui y voient le remède au

chômage, à la précarité et aux inégalités, n'était pas à même de guérir les

maux de notre société ? C'est le constat établi par Fred Hirsch, dès 1976,

dans ce livre fondateur : au-delà d'un certain seuil, la croissance économique

n'améliore plus le bien-être et tend plutôt à le réduire.

Rien ne destinait cet économiste, passé par le Fonds monétaire international

et la rédaction de The Economist , puis devenu professeur à l'université de

Warwick, à développer cette critique radicale de la dynamique même de

notre système économique. Il nous laisse pourtant en héritage un ouvrage

devenu une référence pour les écologistes et les économistes critiques.

Fred Hirsch démontre que l'abondance matérielle s'accompagne d'une

inefficacité croissante dans le fonctionnement de notre société. Surtout, la

poursuite sans fin de la croissance suppose une compétition effrénée entre

les individus, qui cherchent à s'affirmer à travers des comportements de

consommation ostentatoire. Une quête insatiable qui conduit à un formidable

gaspillage écologique et social, mais aussi à une dégradation du bien-être

et de la satisfaction de chacun.