Comment comprendre que La comédie humaine et les romans retenus, Les chouans (1829), Les paysans (1844), pour circonscrire la réflexion, parlent encore au lecteur d'aujourd'hui ? A partir de mots clés comme "roman", "histoire", "réalité" l'ouvrage jette les bases épistémologiques d'une réponse à la question.