Les auteurs -anthropologues, infirmières, médecins, psychologues, sociologues- montrent que la douleur est encore un sujet tabou dans le cursus initial de formation des personnels de santé. Il en résulte un dialogue discordant entre l'équipe soignante et la famille. Enfin, la mise au point des médicaments adaptés coûte cher et les essais thérapeutiques sont difficiles à mettre en place.