Le colloque s'est déroulé autour de trois pôles : la Seconde Guerre mondiale, où l'on retrouve le journaliste et le combattant ; la Guerre d'Algérie, vécue comme une tragédie par l'auteur de Noces, et la Première Guerre mondiale, à travers l'enquête sur le père tué à la Bataille de la Marne.