Né d'un souhait de B. Bertolucci, ce livre offre ce qu'il n'a pas pu dire dans son film Little Buddha. L'histoire de Bouddha et du bouddhisme sont présentées par les textes du Petit Véhicule, du Grand Véhicule, du tantrisme tibétain, du zen, par les paroles du Bouddha et par des textes de maîtres comtemporains.