Par la main des femmes : la poterie modelée du Maghreb
D'une remarquable valeur esthétique, les poteries
modelées de tradition berbère de Tunisie, d'Algérie et du
Maroc ont été rapportées en grand nombre en Europe
depuis le milieu du XIX<sup>e</sup> siècle. Elles ont depuis trouvé
place dans plusieurs collections privées et publiques,
ou, de manière isolée, chez des particuliers qui ont été,
à un moment de leur vie, en relation avec le Maghreb.
Pourtant, elles restent très mal connues et n'ont encore
fait l'objet d'aucune étude d'ensemble.
Produites encore de nos jours depuis le Rif marocain
jusqu'au Sahel de Sousse, ces poteries sont exclusivement
modelées par la main des femmes qui les destinent aux
seuls usages domestiques ou au décor de la maison. Sans
tour ni four, leur fabrication ne nécessite quasiment
aucun outil et n'utilise que de l'argile et des colorants
naturels, selon une technique qui paraît remonter à la fin
du Néolithique. Les jalons archéologiques manquent cependant entre ces périodes anciennes et
le milieu du XIX<sup>e</sup> siècle, époque à laquelle observateurs et savants européens ont sporadiquement
commencé à s'intéresser à ces poteries traditionnelles que l'on a rattachées par la suite aux arts
dits «premiers».
Cet ouvrage collectif a comme première ambition de donner une idée de la variété et de la
qualité de ces productions. S'il n'est guère possible d'en établir une typologie satisfaisante, ni
de proposer une géographie exacte de leur multiplicité locale et tribale, on peut en revanche,
et tel est le second objectif du livre, étudier la façon dont les poteries elles-mêmes ont été
considérées, collectées et étudiées à partir de la seconde moitié du XIX<sup>e</sup> siècle puis tout au long
du XX<sup>e</sup> siècle. Enfin, des témoignages permettent d'éclairer quelques-unes de leurs évolutions
récentes.
Cette étude s'appuie sur le catalogue raisonné des collections de poteries modelées du musée
des Confluences (Lyon), de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée - Jean Pouilloux (Lyon)
et du musée de la Poterie méditerranéenne (Saint-Quentin-la-Poterie, Gard).
