L'abbé Lemire

L'abbé Jules Lemire (1853-1928) reste dans la mémoire

collective le créateur des jardins ouvriers en France. C'est

oublier le rôle original joué par ce prêtre dans la vie politique

de la Troisième République. Député du Nord durant trente-

cinq ans, cet abbé démocrate aux idées sociales a constamment

cherché à apaiser les relations entre l'Église et la société moderne.

Unir plutôt que diviser, respecter la République au lieu de la

combattre : une position souvent difficile à tenir, qui suscitera une

incompréhension permanente entre ce député hors norme et les

autorités ecclésiastiques.

L'abbé Lemire, fils de paysans de Flandre française, a aussi été

maire d'Hazebrouck, un chef-lieu d'arrondissement qu'il a eu à

administrer durant la Première Guerre mondiale et dont il a dirigé

la reconstruction.

Près d'un siècle après sa mort, l'abbé Jules Lemire est une

figure qui continue à étonner par la force de son parcours et de

ses idées. Une vie intense qu'il convenait de retracer avec clarté

et objectivité.