Le Père Louis Babel, oblat de Marie-Immaculée, fut sans doute parmi les pionniers de race blanche à traverser l'immense territoire du Labrador entre 1866 et 1870. Il fut le premier en tout cas à en tracer une cartographie et à découvrir le fer qui allait faire la richesse de la région de Schefferville.

Ce missionnaire discret était né à Veyrier dans la campagne de Genève. Il a passé soixante années à s'occuper des Indiens Innus (Montagnais) sur la Côte-Nord du Saint-Laurent, au Québec.

Ce récit reconstitue son itinéraire, sur fond d'un XIX^e siècle agité, tant en Europe que dans le Nouveau-Monde.