On trouvera dans cette édition critique cent quarante-cinq

lettres de Guy Patin écrites à Charles Spon entre janvier 1649 et

février 1655.

Trois grands sujets y sont abordés. Le premier a trait au

gouvernement de la France à l'époque de la Fronde et à la vision

qu'en eut l'épistolier. Les mouvements de révolte que Guy Patin

eut alors l'occasion d'observer dans la capitale, les intrigues et

l'agitation factieuse, les incessants combats militaires qui jalonnèrent

ces années de révolte contre l'autorité, en constituent

fort logiquement un des sujets principaux.

Il s'agit ensuite de médecine : entre les années 1650 et 1655,

l'épistolier fut élu doyen de la Faculté de médecine et se trouva,

de par cette fonction, au coeur d'une grave crise sur l'usage de

remèdes chimiques. C'est en effet au cours de ces cinq années

qu'éclata la querelle de l'antimoine, médicament composé en

partie d'arsenic dont les effets pouvaient être tout aussi pernicieux

qu'excellents.

Enfin, de nombreuses lettres témoignent de la passion de Guy

Patin pour le monde de la librairie. Ses lettres fourmillent de

renseignements sur les libraires de la capitale, sur les impressions

en cours, sur le problème des contrefaçons et sur ses

propres acquisitions, tout en offrant un tableau très exact de la

situation de la Communauté des libraires, imprimeurs et

relieurs au moment de la Fronde.