Raconter l'histoire d'une grande vallée alpine au Moyen Âge est

un exercice périlleux qui n'avait jamais été tenté. Tiraillé entre

l'histoire des différentes communes et celle du Dauphiné, le

passé médiéval de la vallée du Grésivaudan agrège des situations

très dissemblables : les communautés du

Haut-Grésivaudan (Avalon, Bellecombe, Allevard) ont

souffert pendant deux cents ans de leur situation frontalière

avec la Savoie alors qu'au même moment, des

bourgades déjà prospères comme Montbonnot ou

Montfleury connaissent l'existence banale des gens sans

histoire. Quant aux villages du balcon de Belledonne, ils font

partie du comté de Genève pendant une grande partie de la

période étudiée !

Pour rassembler ses sources documentaires, Hervé Tardy a

méthodiquement recensé et compilé dans une base de données

tous les textes, le plus souvent jamais publiés, ayant trait au

Grésivaudan médiéval, dont le monumental Regeste Dauphinois

du chanoine Ulysse Chevalier.

L'auteur a ainsi fait le choix de raconter une histoire événementielle,

en suivant le cours des péripéties qui ont forgé le destin de

la vallée, plutôt que d'approfondir la manière dont vivaient nos

ancêtres à cette époque. Ce parti pris de l'histoire telle qu'on

l'enseignait autrefois apporte sans doute une meilleure compréhension

du contexte de l'époque.

Les différents châteaux de la vallée sont utilisés comme autant

de jalons pour raconter cette histoire. Ils sont encore aujourd'hui

les témoins les plus représentatifs du Moyen ge dans notre imaginaire

collectif, et ce livre est un moyen de les faire redécouvrir,

bien qu'ils n'existent plus qu'à l'état de ruines pour la plupart.

Une place importante est consacrée aux communautés savoyardes

de la Combe de Savoie, entre Apremont, Montmélian et

La Rochette, car on ne peut pas mentionner un conflit multi-séculaire

sans s'intéresser aussi «à ceux d'en face».

L'ouvrage est abondamment illustré de photos de maquettes plus

vraies que nature réalisées par l'Atelier des Dauphins et d'illustrations

de Florent Vincent. Deux manières complémentaires de

faire revivre un passé oublié par la force de l'image.