Par une nuit décisive, un voyageur lourd de secrets

prend le train de Milan pour Rome. Quinze années

d'activité comme agent de renseignements dans sa

Zone (d'abord l'Algérie, puis tout le Proche-Orient)

ont livré à Francis Servain Mirkovic les noms et la

mémoire de nombreux acteurs de l'ombre (marchands

d'armes, terroristes, commanditaires ou intermédiaires,

criminels de guerre en fuite...). Mais lui-même a accompli

sa part de carnage lorsque la guerre en Croatie

et en Bosnie l'a jeté dans le cycle enivrant de la violence.

Le train démarre et, avec lui, s'élance une immense

phrase qui explore l'espace-temps pour évoquer toutes

les guerres méditerranéennes. Dans les réminiscences

de ce passager de la nuit se mêlent bourreaux et victimes,

héros et anonymes, peuples déportés ou génocidés,

mercenaires et témoins, peintres et littérateurs,

évangélistes et martyrs... Et aussi les Parques de sa vie

intérieure : la paisible Marianne, la trop perspicace

Stéphanie, la silencieuse Sashka...

Palimpseste ferroviaire en vingt-quatre "chants",

conduits d'un seul souffle et magistralement orchestrés,

le roman de Mathias Enard compose une impressionnante

Iliade de notre temps.