14 juillet 1918, sur les hauteurs du Mont-sans-Nom. Un sergent

de vingt et un ans réussit l'impensable : forcer en plein jour les

lignes allemandes et permettre à la France, grâce aux plans interceptés,

de remporter la bataille décisive. Comme Foch et Clemenceau,

Joseph Darnand est nommé «Artisan de la Victoire».

1940. Darnand réitère l'exploit en menant à bien une mission de

renseignement. Mais l'Allemagne l'emporte et Pétain, son modèle

absolu, choisit la collaboration.

La spirale est enclenchée. L'ex-héros est nommé chef de la Milice.

Antisémitisme, crimes, exécutions, opérations conjointes avec les

SS... Il devient le «bourreau des Français». Un monstre trouble et

insaisissable, chez qui le panache le dispute à la lâcheté. Un monstre

à la française.

Fruit d'un important travail de documentation et d'une enquête

de terrain, ce livre mêle avec brio sources historiques et ressorts

romanesques pour brosser le portrait d'un homme partagé entre

grandeur et abjection.