« Max dénoua le ruban de velours pourpre et libéra ainsi la dentelle de papier. Sous la soie, son trésor apparut enfin : un coffret en marqueterie de palissandre, incrusté de petits poissons de nacre. Une légère vibration parcourut les mains déformées de Max. (…) Il haletait. La salive séchait dans sa gorge. Le sang battait ses tempes et un sifflement sourd vrombissait dans ses oreilles...