Un ou multiple ? Simple ou complexe ? Porteur d'une vision

de la France et du monde, résolu à transformer son pays et

à marquer son temps ? Ou homme d'apparences, modifiant son

image de manière à être toujours en phase avec les sondages et

les médias ? Quel est le vrai Jacques Chirac, par-delà ses évolutions

successives ? À cette question que les observateurs n'ont

cessé de se poser, ce livre apporte une réponse originale.

En 1976, un jeune auditeur à la Cour des comptes, l'auteur de

ce livre, est présenté à Jacques Chirac, alors Premier ministre,

par le philosophe chrétien Jean Guitton. L'un comme l'autre,

le maître et le disciple, placent dans cet homme neuf dont ils

pressentent l'avenir tous leurs espoirs d'une renaissance spirituelle

de la France. C'est donc avec enthousiasme que Bernard

Billaud s'engage à ses côtés. À l'Hôtel Matignon d'abord, où

il est en charge des relations avec le monde catholique, puis à

l'Hôtel de Ville, où le maire de Paris lui confie la direction de

son cabinet, il sera pendant neuf ans un des conseillers les plus

proches de Jacques Chirac.

Ce livre est l'histoire de cette collaboration. C'est aussi

l'histoire d'une déception. En suivant au jour le jour l'action

de celui dont le dynamisme le fascine et dont la cordialité le

séduit, Bernard Billaud en vient à s'interroger sur ses motivations

profondes. Pourquoi Jacques Chirac, après avoir reconnu

le génocide arménien, recule-t-il pour ne pas déplaire à l'ambassade

de Turquie ? Comment ne voit-il pas que sa candidature

à la présidence de la République contre le président sortant

va permettre l'arrivée au pouvoir de cette gauche qu'il prétend

combattre ?

Dès lors, si la loyauté subsiste, le charme est rompu. Peu à

peu Bernard Billaud va se convaincre qu'il s'est mis au service

non d'un homme politique réel, mais d'un Chirac imaginaire.

D'où l'inévitable rupture, non sans regrets, mais sans ressentiment.