Quel est le mode d'existence des oeuvres d'art ? Comment peut-on leur

attribuer des propriétés esthétiques ? Quel rapport entretiennent-elles

avec les pratiques sans lesquelles elles n'existent pas ? Pourquoi

pensons-nous qu'une reproduction de La Joconde n'est pas l'oeuvre de

Léonard de Vinci ? Qu'est-ce qui distingue les multiples interprétations

de la IX^e Symphonie de Beethoven de l'oeuvre elle-même ? Pour

répondre à ces questions, il convient d'appliquer aux oeuvres d'art les

concepts les plus fondamentaux de la métaphysique, ceux d'existence

et d'identité. Le livre défend la thèse que les propriétés esthétiques,

attribuées aux oeuvres d'art, à commencer par la beauté, surviennent

sur les choses auxquelles nous les attribuons. Même si les conditions

pour l'objectivité des attributions de propriétés esthétiques sont

difficilement réunies, elles ne sont pas des projections subjectives. Le

dernier chapitre du livre développe une réflexion sur la relation entre

une oeuvre et son interprétation, moins relative qu'on ne le dit parfois.

L'ontologie de l'oeuvre d'art permet ainsi de répondre à certaines des

questions principales de l'esthétique et à nos interrogations sur la

nature des oeuvres d'art.