Il est des activités professionnelles qui sont auréolées d'un véritable prestige

et d'autres qui sont dévalorisées de multiples façons. Afin de rendre compte

des processus de construction et de valorisation symboliques des groupes

professionnels, les auteurs portent leur attention sur des groupes appartenant

aux classes moyennes supérieures. Ces derniers présentent la particularité

de subir différentes formes de dévalorisation, alors que, intuitivement, on

pourrait considérer qu'ils devraient bénéficier d'une image d'ensemble plutôt

positive, en corrélation avec leur position socio-économique relativement

élevée. Être en haut ou en bas de l'échelle sociale ne suffit pas ainsi à expliquer

la nature des représentations sociales.

En s'appuyant principalement sur des données empiriques issues de

plusieurs de leurs recherches (sur les huissiers de justice et les chirurgiens)

et en reprenant les résultats d'enquêtes déjà réalisées (sur les sociologues)

qu'ils complètent, Régine Bercot et Alexandre Mathieu-Fritz cherchent

notamment à identifier les diverses causes des représentations négatives

associées aux groupes professionnels, et à observer comment celles-ci émergent

lors des interactions sociales et servent de support à leurs différents protagonistes,

comment les professionnels tentent, via leurs organismes de représentation,

de les modifier et, enfin, comment des individus en viennent à exercer les

activités auxquelles elles sont associées.