Ransom est un éminent professeur de philologie à

Cambridge. Alors qu'il passe des vacances tranquilles dans

la campagne anglaise, il est kidnappé par deux scientifiques

et se retrouve embarqué dans une aventure hors du commun

: un voyage vers la mystérieuse planète Malacandra. Sur

place, Ransom parvient à échapper à ses ravisseurs, principalement

attirés par la soif de l'or, présent en abondance sur

cet astre lointain. Livré à lui-même, le philologue explore ce

nouveau monde qu'il croit hostile. Ce sera l'occasion, pour

lui, de découvrir les différents peuples qui y habitent et de

remettre en cause un grand nombre de ses préjugés.

La trilogie cosmique , dont Au-delà de la planète silencieuse est

le premier volume, est une des oeuvres fondatrices de la

science-fiction, au même titre que les romans d'H. G. Wells

ou d'Olaf Stapledon auxquels on l'a souvent comparée.