Homme vertueux, chef énergique, habile politique et chrétien fervent, Alain IV Fergent (1050 ? - 1119 ?) a suivi un parcours exceptionnel, pourtant méconnu, auréolé particulièrement par sa participation à la première croisade. Cette biographie le retrace fidèlement, et à travers lui écrit une grande page de la dynastie de Cornouaille.

Après l'évocation des racines géographiques, historiques et légendaires de ce personnage hors du commun, et le récit des exploits accomplis au cours des 28 années durant lesquelles il a régné sur la Bretagne, l'auteur accorde une large place à la vie de la société de la fin du XI^e et du début du XII^e siècle.

Si on est encore loin des structures fortement hiérarchisées de l'État breton, telles qu'elles apparaîtront plus tard au cours des XIV^e et XV^e siècles, on assiste, sous l'autorité d'Alain Fergent, à un premier pas vers une administration et un pouvoir plus fermes entre les mains du duc, qui est aussi le dernier duc bretonnant que la Bretagne ait connu.