Dans l'effondrement de l'été 40, un vieil homme se remémore son parcours, au soir de sa vie : son enfance au creux d'une famille de petits paysans gascons ; son engagement de républicain depuis l'affaire Dreyfus jusqu'à la victoire du Front Populaire ; enfin les affres de la débâcle. Armé de sa seule intelligence, il pointe cette terrible actualité avec lucidité : les communistes, la nature et le devenir du régime de Vichy et avec une extraordinaire intuition prémonitoire le prochain holocauste.

Dans une postface émouvante, son petit-fils, avocat au barreau de Paris, complète le portrait de cet ancêtre en apportant un éclairage personnel sur le contexte familial, historique, politique et social de ce grand-père vénéré qu'il n'a jamais personnellement connu.