Voyage d'initiation, de pèlerinage, d'émerveillement pour

le jeune professeur de la Sorbonne.

Rédigé au fil de son périple, de Mayence à Hanovre et

de Dresde à Berlin, ce carnet de route constitue un document

essentiel de l'histoire de la philosophie française. Victor Cousin

(1792-1867), comme madame de Staël avec De l'Allemagne

(1810), est un relais capital dans la connaissance de la

métaphysique allemande.

Hegel, Schleiermacher, Schelling, voici ses interlocuteurs

en 1817, des «monstres sacrés» encore peu connus du

public français. Avec Hegel, alors professeur à Heidelberg, la

sympathie est immédiate et ils correspondront de longues

années. Il apprend aussi à connaître l'organisation de

l'université allemande, réformée récemment selon les orientations

novatrices de Humboldt. Matière à enseignement pour le

philosophe mais aussi pour le futur ministre de l'Instruction

publique de Louis-Philippe, ce voyage en Allemagne l'incitera

à donner sa spécificité et toute sa place à la philosophie dans

l'enseignement français.